Внешний вид леммингов весьма забавен: досыта наевшись, они заметно толстеют. Зимой шерсть у них приобретает светлый окрас.
Места обитания и образ жизни
На зиму устраивают гнёзда на земле под снегом. В это время питаются прикорневыми частями растений, которые раскапывают из-под снега. Часто запасают корм впрок, устраивая хранилища вблизи своего гнезда. Кроме того они постоянно вылезают на поверхность в поисках пищи. Особенно это проявляется в темное время суток. К стати, именно во время ночных кормежек, лемминги становятся добычей полярной совы которая охотится только ночью.
Лесной лемминг (Myopus schisticolor) — имеет размер тела порядка 8-13 см; вес до 45 г. Окрас черно-серый, с коричневыми пятнами на спине. Обитает в тайге от Скандинавии до Камчатки. Предпочитает хвойные и смешанные леса с обильным мхом. Питается в основном мхами, ягодами и корешками. Норы делает в моховых кочках, среди корней деревьев, или среди камней покрытых мхом. Самки приносят детенышей два раза в год по 4-6 шт. Живут 1-2 года.
Сибирский лемминг (Lemmus sibiricus). Длина тела до 16 см, вес до 130 г. Окрас жёлтый, вдоль спины чёрная полоса; зимой окрас не меняет. Обитает в тундре России от Северной Двины до Колымы и на островах Северного Ледовитого океана. Питается мхами, осоками и пушицами. Зимой ветками и корнями тундровых кустарников. Зимой живет под снегом, в гнёздах которые делает из листьев и веток. За год самка приносит 4-5 помёта, в каждом до 12 детенышей. Является основным добычей песца, горностая, полярной совы. Переносчик псевдотуберкулёза и геморрагической лихорадки.
Лемминг Виноградова (Dicrostonyx vinogradovi). Назван так в честь зоолога Б. С. Виноградова обнаружившего этот вид на острове Врангеля. Где он и обитает до сих пор. Встречается на близлежащих островах. Это самый крупный из грызунов. Длина тел достигает 170 мм. Питается травой и кустарниками. На зиму делает большие запасы веток для корма. Роет большие и сложные норы-городки. Самка приносит до 3х пометов за год, по 5-6 детенышей. Беременность ее длится 20 дней. Детеныши прозревают в 10-12 дней, а через две недели вылезают норы.
Размножение леммингов
Лемминги животные одиночки и поэтому отличаются некоторой степенью мизантропии в характере, размножение леммингов — процесс довольно своеобразный. Так как семей эти животные не создают, то по сути их межполовое общение кончается самим фактом оплодотворения самцами самок. После этого самки остаются в одиночестве, сами себе ищут еду. Количество детенышей составляет 5-6 штук в помете, при этом беременеют они каждые два месяца. И это неудивительно, учитывая, что продолжительность жизни их составляет в среднем от 1,5 до 2 лет. После рождения детенышей, самки начинают еще активнее охранять и, если требуется, защищать территорию своего обитания. В периоды размножения самки обычно находятся на одном месте, а самцы — в постоянном поиске особи противоположного пола с целью размножения.
Обычно лемминги кормятся долгое время на одной территории. Однако в благоприятные годы, когда при долгом лете и теплой зиме корма вдоволь, возникает процесс повышенного размножения леммингов. Количество леммингов увеличивается настолько что корма на всех не хватает, появляется дефицит в еде и зверьки начинают мигрировать. Наступает момент, когда эта миграция превращается в массовое их переселение. Главным образом мигрируют молодые особи. Они вместе покидают родные места и устремляются в каком-либо направлении. Не обращая ни на что внимания, живая масса леммингов двигается через поля, горы, населенные пункты, пока не упирается в водную преграду, будь то река, озеро или морской берег. Лемминги бросаются в воду и плывут. При этом, значительная их часть тонет при попытках переправы.
В такие периоды в местах их переправы наступает настоящий пир для хищников. На суше за ними гоняются песцы, лисицы, совы, канюки. Не брезгуют такой пищей и ездовые собаки, а иногда их даже поедают и северные олени. В воде трупики утонувших леммингов в такие моменты застилают водную гладь. Их поедают чайки, хищные рыбы и морские животные. Вследствие таких миграционных процессов популяция леммингов сильно снижается, и последующие годы они становятся редкими. Обычно через 3-4 года количество особей приходит к обычному уровню и сохраняется до новой вспышки массового размножения. Таким образом, лемминги самоуничтожаются, и периодически осуществляется естественное регулирование их численности в соответствии возможностями достатка корма всему поголовью.
Так как лемминги являются массовыми животными, они составляют основу рациона многих хищников Севера. Это и песцы, и полярные совы, и сапсаны, и кречеты. Во время массовых миграций лемминги становятся легкой добычей и на них начинают охотиться все кому не лень. Леммингами питаются волки, вороны, чайки, поморники, медведи, а иногда и даже совершенно мирные гуси и северные олени! Как ни странно, травоядные гуси и северные олени таким образом восполняют недостаток белка в организме.
В такие периоды все эти животные отдают предпочтение леммингам перед другими видами добычи, даже их плодовитость тесно связана с числом леммингов в данном сезоне. Периодический спад численности леммингов становятся спадом рождаемости основных хищников Севера, так как и они в это период приносят меньше потомства. Так, естественным путем, происходит регулирование не только численности популяции леммингов, но и других животных.
Лемминги — маленькие зверьки похожие на мышей, размер которых достигает 10-13 см. Они имеют пеструю шерсть, иногда с серо-бурыми разводами.
Эти животные весьма прожорливы, за сутки взрослый лемминг съедает вдвое больше, чем весит сам. Обычно кормятся весь день, иногда и ночью, за год уничтожая около 50 килограммов растительности.
Есть в заполярье небольшие зверьки которые приспособились к суровым условиям Арктики и похоже чувствуют себя вполне комфортно — это лемминги. Многие россияне даже не знают кто это такие, потому как в средней полосе России они почти не встречаются. Лемминги это небольшие грызуны из семейства хомяковых. Внешне они напоминают мышей, хотя это их очень дальние родственники.
Несмотря на милый вид, эти животные часто проявляют агрессию, даже к своим сородичам. Они любят рыть отдельные норки, за которые могут даже подраться с не прошенными гостями. Кстати, увидев человека, лемминги, даже имея по сравнению с ним очень маленький размер, вопреки логике, не пугаются, а начинают защищать свою территорию. В порядке вещей — зашипеть, а в некоторых случаях и броситься.
.jpg)
.jpg)
Копытный лемминг (Dicrostonyx torquatus). Длина тела достигает 14 см. Зимой средние когти передних лап разрастаются и приобретают форму копытца. Отсюда его название. Летом пепельно-серый окрас, с рыжими подпалинами на боках и голове, зимой более светлого цвета. Брюшко серое, вдоль спины чёрная полоса, на шее светлый «ошейник».
Лемминги
Обитают в Северной Америке и Евразии, предпочитают лесотундру и тундру, горы и арктические острова. Длина тела 10 – 15 см, хвоста 1 – 2 см, вес 20 -70 грамм. Зверек с плотным телосложением, лапы короткие с острыми коготками. На передних конечностях когти длиннее пальцев. Голова небольшая, ушки почти не видны в пушистом и густом мехе. Глаза темные, как бусинки, усы (вибриссы) длинные. Окрас тела может быть однотонным, а может быть и пестрым. Обычные цвета меха – коричневый, черный, белый и серый. Живот светлее основного окраса.
Ведет одиночный образ жизни, активен круглые сутки, в зимнюю спячку не впадает. Укрываются в неглубоких укрытиях-норах подо мхом или камнями, зимой зарывается в снег. Ест он много и часто, прерываясь на отдых и чистку шубки. Питается в основном мхом, осокой, также поедает злаки, ягель, ягоды и кустики цветущих трав. Зимой глодает кору карликовых ив и берез. За сутки может съесть пищи в два раза больше, чем весит он сам. Лемминги не делают запасов еды на зиму. Довольствуются тем, что откопают под снегом. Между этими грызунами часто возникают драки. Они издают пронзительный писк, защищаясь, становятся агрессивными. Также пытаются обороняться от хищников, встав на задние лапы, делают выпады вперед и норовят укусить. А врагов у них не мало – лисы и волки, песец, полярная сова и чайки, поморники.
Мы с вами знаем, что в природе всё взаимосвязано. Жизнь многих животных и птиц, которые питаются леммингами, тоже зависит от количества этих грызунов. В свою очередь, численность грызунов зависит от количества растительного корма. Один раз в несколько лет, они совершают миграции в поисках новых земель, где достаточно их любимой еды. Зверек следует в гордом одиночестве по одному только ему известному маршруту, преодолевая всевозможные препятствия. Но однажды он «упрется» в реку или море, они собираются тысячами и будут пытаться переплыть её.
Они не боятся воды, неплохо плавают. Но почти никто из них не доберётся до другого берега, все погибнут. Представляете, какое пиршество настает для птиц, рыб и других животных. Делаем вывод, если грызунов достаточно, то животные и птицы регулярно приносят потомство, так как есть чем кормить детенышей и птенцов. При этом они уничтожают большое количество грызунов, которые непомерно расплодились. А если их нет, то наступает затишье и голод. Белая сова, например, вообще не откладывает яйца, если в году их малое количество.
Потомство приносят 4 раза в год, иногда 5 раз в год. Беременность самки длится в среднем около 20 дней. В одном помете рождается 4 – 7 детеныша. Они беспомощные, слепые. Питаются молоком матери 2 – 3 недели, быстро растут и крепнут. В возрасте 3 месяцев, самка уже может принести первое потомство.
Зоология: На широкую лапу
Жить на нефтяной игле очень плохо. Но пока цена на черное золото высока, никто не хочет менять. Понять, что бывает, если полагаться только на один источник пропитания, помогают… песцы, сидящие на «игле» из леммингов
Жирные годы
Обитающие за полярным кругом песцы живут как типичные транжиры: в сытое время шикуют в своих «поместьях» и плодят толпы детей, а в кризис «распродают имущество» и перебиваются с хлеба на воду, ожидая, пока возобновится поток «легких денег». Песцовые «нефтедоллары» — это лемминги, похожие на маленьких хомячков грызуны. Когда в тундре много растений, лемминги бешено плодятся: самки достигают половой зрелости в возрасте трех недель и могут приносить потомство каждый месяц в течение всего года. В помете обычно бывает от 5 до 13 детенышей, так что численность грызунов растет в геометрической прогрессии.
Для песца поймать лемминга — не проблема, особенно когда они кишмя кишат повсюду. Семейная пара песцов обзаводится «поместьем» площадью 10–20 км? и на возвышенности, где посуше, строит себе «коттедж» — неглубокую нору. Большую не вырыть, ведь под тонким слоем почвы в тундре вечная мерзлота. Другим песцам на частную территорию вход заказан: если посторонний зверь случайно забредет сюда, хозяева набросятся на него и могут серьезно покалечить.
В тундре, где живут песцы, почти нет деревьев
Песцы едят любую живность, которая попадается на их территории: грызунов и крупных насекомых, падаль, птичьи яйца и птенцов. Но все равно «зажиточность» пары определяется количеством леммингов на «угодьях». Если грызунов много, песцы живут сытно и семья быстро разрастается. Самка приносит 10–20 детенышей, но лишь в семьях с приличным лемминговым «достатком» большинство щенков имеет шанс стать взрослыми. К 4–5 месяцам отпрыски могут жить самостоятельно и отправляются искать себе земельный участок. Желательно сразу с большим количеством леммингов. Родители остаются вместе и после того, как дети «съедут»: пары песцов образуются на всю жизнь, супруги хранят верность друг другу, и лишь очень редко отдельные самки ходят «налево».
Класс — млекопитающие
Отряд — хищные
Семейство — псовые
Род — лисица
Песцы, или полярные лисицы, — небольшие хищные млекопитающие, живущие в Арктике. Их физиология максимально приспособлена к экстремальным условиям — например, зимой толщина меха увеличивается на 140%, а метаболизм ускоряется на 36% по сравнению с летними показателями. Морда и лапы песцов намного короче, чем у их близких родственников обыкновенных лисиц, а уши заметно меньше и покрыты густым мехом. Все это помогает песцам не замерзнуть при температурах ниже –.
Кризис
Лемминги неустанно размножаются, и постепенно их становится так много, что они буквально дочиста выедают и без того скудную растительность тундры и начинают голодать. скученности среди грызунов распространяются болезни, а многочисленное потомство жирующих на песцовых семей всерьез «прореживает» популяцию грызунов. В итоге зверьки массово вымирают.
Многочисленное потомство пары держится вместе
Благополучие в одночасье рушится. Бесчисленные дети худеют и просят есть, многие умирают. Родители снуют по окрестностям в поисках любой добычи. Но леммингов нет, и песцы встают на путь «криминала»: воруют яйца и птенцов у многочисленных обитающих в тундре пернатых. Тундровые птицы часто крупнее песцов, но хитрым зверям все равно удается обобрать их. Животные ходят «на дело» парой: пока один отвлекает сидящую на кладке гусыню, второй таскает яйца. Первый год после исчезновения леммингов становится катастрофой для птиц. Оголодавшие песцы, лишившиеся привычной добычи, растаскивают все яйца и птенцов. Взрослых птиц песцы почти не трогают: ловить их трудно, так что мяса зверям в период кризиса достается мало.
Летом песцы носят бурый мех, зимой он сменяется белым или серым
Логика: Цикл жизни и смерти
Циклические колебания численности хищников и их добычи — обычное явление в природе. Это один из вариантов равновесия в живых системах. Если на из этапов идет не так — например, количество сокращается настолько, что их популяция не может восстановиться, — вся система рушится. Хищникам не хватает еды, их численность также падает до критического уровня, и популяция вымирает, даже если жертвы вдруг вновь расплодятся. Именно поэтому меры по защите находящихся в опасности видов важно принимать до того, как будет достигнут критический уровень. Если же приступить к спасению животных слишком поздно, все усилия пропадут даром.
Экономический рост
Воровать яйца и охотиться на птиц намного сложнее, чем жировать на легкодоступных «нефтелеммингах», к тому же птиц значительно меньше, чем грызунов. Песцы недоедают, множество детенышей гибнет от голода. Страдают и взрослые. Особенно тяжко приходится зимой: в скудные годы за лето не удается сделать запасов пищи и накопить подкожный жир. Песцы бросают «коттеджи» и отправляются искать лучшей жизни в другие места, но многие все равно гибнут. Численность животных падает, занятые прежде земельные участки пустеют.
Разорение песцов — однозначное благо для леммингов: они активно размножаются и вновь заполняют тундру. Песцы, перенесшие скудные годы на жалких птичьих «копейках», вновь переходят на привычный корм, и цикл повторяется. Выжившие возвращаются в свои владения, чтобы вести привычную разгульную жизнь, и плодят детей. Многодетность для оказывается не роскошью, а вынужденной необходимостью: когда детей «с запасом», есть шанс, что хотя бы переживет голод. Изобильные на леммингов времена обычно длятся 1–2 года, а тяжелая пора без грызунов тянется в течение 2–3 лет.
Эмиграция
В поисках пищи песцы — совсем небольшие животные — преодолевают тысячи километров, добираясь до тайги, или уходят по льду на север к островам Ледовитого океана. Иногда они решают не возвращаться к разоренным угодьям. Несколько десятков тысяч лет назад такие обнищавшие «эмигранты» основали на Командорских островах самобытные «государства». На удаленном архипелаге нет леммингов, и переселенцам пришлось строить жизнь совсем по другим законам.
Лапы песцов холоднее остального тела, чтобы уменьшить потери тепла
Источников пищи на островах очень много, и они крайне разнообразны. Главный поставщик еды — море, которое выносит на берег рыб, ракообразных и прочую мелкую живность. Летом песцы дополнительно кормятся на лежбищах сивучей и морских котиков и в колониях морских птиц. Особенно островные жители любят похожих на чаек глупышей, которые гнездятся на отвесных береговых обрывах. Хотя, для того чтобы пробраться сюда и поймать птиц, песцу требуется немало ловкости.
Участки семейных пар на Командорах в разы меньше, чем на материке, но это вовсе не признак бедности: наоборот, на узкой полосе побережья, где островные песцы основали свои «города», еды так много, что даже условные «шесть соток» позволяют прокормиться. Как и на Большой земле, супруги верны друг другу до самой смерти, но недостатка места они могут позволить себе иметь максимум 4–5 детенышей. Так как отдельную «квартиру» на маленьком острове найти непросто, многие подросшие самки не «съезжают» от родителей, а до двух или трех лет помогают выращивать младших братьев и сестер и даже выкармливают их своим молоком.
Островные песцы, перебравшиеся из «коттеджей» и обширных угодий в «города», научились существовать по средствам. В итоге они проживают спокойную жизнь в постоянном достатке, пускай и без расточительного шика, зато без голода. Без «нефтелемминговой иглы» шансы каждого отдельного зверька спокойно состариться резко возрастают. Кажется, людям есть чему поучиться у тундровых хищников.
Развитие: Открыть Командоры миру 
Русское географическое общество помогает сохранять уникальную природу Командорских островов. В 2020 году РГО спонсировало экспедицию на архипелаг «Командорские острова — 2020». Волонтеры — молодые географы со всей страны — почти два месяца помогали экологам вести учет морских млекопитающих: сивучей, тюленей, котиков, каланов. Участники экспедиции фотографировали северных оленей, чтобы ученые могли оценить размер их популяции. Наконец, волонтеры способствовали организации на архипелаге туристической инфраструктуры, которая позволит желающим увидеть уникальную природу Командорских островов, не навредив ей.
Фото: NATURE PL / , ALAMY, NATURE PL (X3) / , AFP / EAST NEWS, IUCN (INTERNATIONAL UNION FOR CONSERVATION OF NATURE). 2020. THE IUCN RED LIST OF THREATENED SPECIES. VERSION 3.1, NATURE PL / , DIOMEDIA
Читайте также наш материал: Один кадр: Песцы
Лемминги – полярные зверьки
Согласитесь, неприятно, когда тебя считают безмозглым созданием, совершающим стадные поступки под влиянием непонятных импульсов. А именно такая репутация закрепилась за мелким северным грызуном, леммингом, чье имя стало нарицательным благодаря ложному мифу.
Легенда
Она повествует о том, что лемминги раз в несколько лет бегут, увлекаемые неведомым инстинктом, к крутым обрывам и морским берегам, чтобы добровольно расстаться с опостылевшей им жизнью.
Распространению этой выдумки немало посодействовали создатели документальной ленты «Белая пустошь», посвященной фауне Канады. Кинематографисты метлами сгоняли толпу заранее приобретенных леммингов в речную воду, инсценируя их массовое самоубийство. А зрители фильма приняли постановочный трюк за чистую монету.
Впрочем, документалисты, скорее всего, сами были введены в заблуждение недостоверными россказнями о добровольных суицидах, которые хоть как-то помогали объяснить резкую убыль леммингов.
Современные биологи выяснили феномен внезапного сокращения популяции леммингов, которое отмечается далеко не каждый год.
Когда эти хомячьи родственники не испытывают дефицита в пропитании, у них отмечается демографический взрыв. Появляющиеся на свет детки тоже хотят кушать, и очень скоро кормовое изобилие сходит на нет, что вынуждает леммингов отправляться на поиски новой растительности.
Случается, что их маршрут проходит не только по суше: часто перед зверьками расстилается водная гладь северных рек и озер. Лемминги умеют плавать, но не всегда могут рассчитать свои силы и гибнут. Такая картинка, наблюдаемая во время массовой миграции животных, и легла в основу небылицы об их самоубийстве.
Из семейства хомяков
Эти полярные зверьки — близкие родственники пеструшек и полевок. Окраска леммингов не отличается разнообразием: обычно это серо-бурая или пестрая расцветка, сильно белеющая к зиме.
Маленькие меховые комочки (весом от 20 до 70 г) не вырастают больше 10-15 см с прибавкой пары сантиметров на хвост. К зиме коготки на передних лапах увеличиваются, превращаясь то ли в копытца, то ли в ласты. Видоизмененные когти помогают леммингу не проваливаться в глубокий снег и разрывать его в поисках мха.
Ареал охватывает острова Северного Ледовитого океана, а также тундры/лесотундры Евразии и Северной Америки. Российские лемминги встречаются на Чукотке, Дальнем Востоке и Кольском полуострове.
Это интересно! Грызуны ведут активный образ жизни, не впадая в спячку зимой. В это время года они обычно мастерят гнезда под снегом, объедая прикорневые части растений.
В теплый сезон лемминги обустраиваются в норах, к которым ведет извилистый лабиринт из множества ходов.
Повадки
Северный грызун любит одиночество, нередко вступая в драку с леммингами, посягающими на его кормовой участок.
Отдельные виды лемминга (к примеру, лесной) тщательно скрывают свою жизнь от посторонних глаз, выползая из убежищ в темное время суток.
Чужды ему и проявления родительской заботы: сразу после полового акта мужские особи покидают самок, чтобы утолить постоянный голод.
Несмотря на свой смешной размер, опасность в виде человека встречают храбро — могут угрожающе напрыгивать и свистеть, приподнимаясь на задних лапках или, наоборот, присаживаться и пугать незваного гостя, размахивая, как боксер, передними лапами.
При попытках дотронуться проявляют агрессию, кусая протянутую руку. Но эти «грозные» боевые приемы не способны устрашить природных врагов лемминга: от них спасение одно — бегство.
Питание
Все блюда лемминга состоят из растительных компонентов, таких как:
- зеленый мох;
- злаки;
- стебли и ягоды голубики, брусники, черники и морошки;
- березовые и ивовые веточки;
- осока;
- тундровые кустарники.
Это интересно! Для поддержания достаточного уровня энергии леммингу надо съедать вдвое больше пищи, чем он сам весит. За год взрослый грызун поглощает порядка 50 кг растительности: неудивительно, что тундра, где пируют лемминги, приобретает выщипанный вид.
Жизнь зверька подчинена строгому распорядку, где за каждым обеденным часом следуют два часа сна и отдыха, изредка перемежаемые сексом, прогулками и поисками провианта.
Отсутствие еды негативно отражается на психике леммингов. Они не брезгуют ядовитыми растениями и пытаются охотиться на животных, превосходящих их габаритами.
Недостаток корма служит причиной массовых миграций грызунов на дальние расстояния.
Разнообразие леммингов
На территории нашей страны зафиксировано (по разным подсчетам) от 5 до 7 видов, различаемых местом обитания, которое, в свою очередь, определяет образ жизни зверьков и разные пищевые предпочтения.
Амурский лемминг
Не вырастает больше 12 см. Этого грызуна можно узнать по хвостику, равному длине задней ступни, и волосатым подошвам лапок. Летом туловище окрашено в коричневый цвет, разбавленный рыжими пятнами на щеках, нижней поверхности мордочки, боках и брюшке. Сверху просматривается черная полоска, которая сильно утолщается на голове и при переходе на спину.
Зимой эта полоса практически не видна, а шерстка становится более мягкой и длинной, приобретая однообразную коричневую окраску с незначительными вкраплениями серого и рыжего. Некоторые амурские лемминги имеют характерные белые отметины на подбородке и возле губ.
Лемминг Виноградова
Этот вид (длиной до 17 см) населяет открытые пространства тундры на островах. Животные запасают много веточного корма, предпочитая есть траву и кустарники.
Норы грызуна очень причудливы и напоминают мини-города. В них самки рожают по 5-6 детенышей от 2 до 3 раз в год.
Копытный лемминг
Житель арктических и субарктических тундр от восточного берега Белого моря до Берингова пролива, включая Новую и Северную Земли. Этого грызуна длиной от 11 до 14 см можно встретить там, где растут мох, карликовые берёзы и ивы, в заболоченных зонах и в каменистой тундре.
Название получил благодаря двум средним когтям на передних лапках, обретающим к морозам вильчатый вид.
Летом зверек пепельно-серый с явными ржавыми подпалинами на голове и боках. На животе шерсть темно-серая, по спине идет черная черная полоса, на шее есть светлое «кольцо». К зиме цвет меха заметно бледнеет.
Ест листья/побеги березы и ивы, надземные части/ягоды голубики и морошки. Склонен запасать корм в норах, где пара леммингов обычно проводит все лето. Здесь же появляются малыши (5-6) до трех раз за год.
Переносит возбудителей лептоспироза и туляремии.
Лесной лемминг
Серовато-черный грызун весом до 45 г со ржаво-коричневой кляксой на спинке. Живет в тайге от Скандинавии до Камчатки и Монголии (северной), а также на российском Севере. Выбирает леса (хвойные и смешанные), где в изобилии растет мох.
Лесные лемминги дают до 3 пометов ежегодно, в каждом из которых приносят от 4 до 6 детенышей.
Считается природным носителем палочки туляремии.
Норвежский лемминг
Взрослая особь вырастает до 15 см. Обживает горные тундры Кольского полуострова и Скандинавии. Мигрируя, углубляется в тайгу и лесотундру.
Основной упор в питании делает на зеленый мох, злаки, ягель и осоку, не отказываясь от брусники и черники.
Окрашен пестро, а на желтовато-коричневой спине прорисована ярко-черная линия. Ленясь рыть норы, подыскивает естественные убежища, где выводит многочисленное потомство: до 7 детишек в один помет. Весной и летом самка норвежского лемминга приносит до 4 пометов.
Сибирский лемминг
На фоне прочих отечественных леммингов выделяется высокой плодовитостью: за год у самки бывает до 5 пометов, в каждом из которых она рожает от 2 до 13 малышей.
Населяет тундровые участки РФ от Северной Двины на западе до восточной Колымы, а также избранные острова Северного Ледовитого океана.
При весе от 45 до 130 г зверек вытягивается до 14-16 сантиметров. Зимой и летом окрашен одинаково — в рыжевато-желтые тона с черной полосой, идущей вдоль спины.
В рацион включает зеленые мхи, осоку, тундровые кустарники. Как правило, живет под снегом в похожих на шары гнёздах, сделанных из стеблей и листьев.
Является переносчиком псевдотуберкулёза, туляремии и геморрагической лихорадки.
Социальное устройство
В холода некоторые виды леммингов наступают на горло своему желанию жить в одиночку и сбиваются в кучки. Самки с потомством привязаны к конкретной территории, а самцы бродят по лесам и тундре в поисках подходящей растительности.
Если корма много и нет суровых заморозков, популяция леммингов растет как на дрожжах, размножаясь даже под снегом и радуя хищников, которые охотятся на этих северных грызунов.
Чем больше рождается леммингов, тем сытнее жизнь песца, горностая и белой совы.
Это интересно! Если грызуны в дефиците, сова даже не пытается откладывать яйца, зная, что не сумеет прокормить своих птенцов. Малое число леммингов вынуждает песцов уходить в поисках добычи из тундры в тайгу.
Живут морозоустойчивые грызуны от 1 до 2 лет.
Размножение
Небольшая продолжительность жизни стимулирует повышенную плодовитость и раннюю фертильность леммингов.
Женские особи вступают в репродуктивную фазу уже в 2 месяца от роду, а мужские способны к оплодотворению, как только им исполняется 6 недель. Беременность длится 3 недели и завершается рождением 4-6 крошечных леммингов. Максимальное количество пометов за год — шесть.
Репродуктивные возможности северных грызунов не зависят от времени года — они спокойно выводят потомство под снегом в самые трескучие морозы. Под толщей снежного покрова животные сооружают гнездо, выстилая его листьями и травой.
В нем и появляется на свет новое поколение леммингов.
Описание леммингов
Обитают лемминги в арктической и субарктической тундре, начиная от восточного побережья Белого моря на западе и до Берингова пролива на востоке — северные районы Америки, острова Северного Ледовитого океана, Земле Франца-Иосифа, острове Врангеля, на полуострове Таймыр. Предпочитают моховую тундру, где растет карликовая берёза и ива, каменистую тундру, склоны водоразделов, заболоченные торфянниковые и осоково-кочкарниковые места, кроме лишайниковой тундры.
Лемминги ведут активный образ жизни круглый год. Они травоядны, питаются разными ягодами, побегами, корешками и зернами, и в то же время сами являются пищей для полярных лис, а также для песцов, канюков и особенно полярных сов, которые предпочитают леммингов любой другой добыче.
Лемминги зверьки одиночки. Отдельные особи закрепляют за собой определенные участки и защищают их от соседей сородичей. В периоды большого поголовья являются настоящим бедствием для сельского хозяйства северных районов. Они совершают сезонные набеги на пастбища, где подчистую выедают осоки, мхи, кустарнички, которые необходимы для корма оленей и других домашних животных.
Виды леммингов
В нашей стране распространены несколько видов леммингов: лесной, норвежский, сибирский, амурский, копытный и лемминг Виноградова. В целом, они имеют лишь незначительные различия в окрасе и длине тела. Самые крупные из них лемминги Виноградова, они достигают 17 см — это самые большие изо всех мелких грызунов.
Норвежский леминг (Lemmus lemmus). Размер до 15 см. Окрас пёстрый, вдоль спины желто-коричневого цвета чёрная полоса. Обитает в горной тундре в Скандинавии и на Кольском полуострове. Нор не роет, обычно селится в естественных убежищах под корнями деревьев, среди камней и моховых кочек. Питается ягелем, осокой, злаками, ягодами. Самка приносят в 3-4 помёта до 7 детёнышей.
Амурский лемминг (Lemmus amurensis). Длина до 120 мм. Летом окрас коричневый с черной полосой вдоль спины. Зимний длинный мех коричневого окраса, с серым налетом, темная полоса на спине блекнет или совсем исчезает. Размножается так же как и сибирский лемминг.
Беременность у самки длится 20-22 дня. За один окот она приносит разное количество детенышей. Это зависит от кормовых условий: когда корма вдоволь, в помете больше детенышей, в голодный год — меньше. Молодые лемминги участвуют в размножении ещё до полного развития. Самки лемминга беременны уже в возрасте 3х месяцев. Такая плодовитость леммингов делает их самой многочисленной особью Арктики.
Лемминги самоуничтожаются
Лемминги не самоубийцы, а детоубийцы
Ученым удалось развеять один из самых устойчивых зоологических мифов, повествующих о том, что арктические грызуны лемминги способны совершать массовые самоубийства — якобы таким образом умные животные регулируют численность своих популяций. Однако выяснилось, что лемминги как раз дорожат своей жизнью, но очень не любят соседских детенышей…
Кто же такие лемминги и зачем вдруг ученым потребовалось обвинять их в суицидальных наклонностях? Лемминги — это группы грызунов (Dicrostonyx, Lemmus, Myopus и Synaptomys) из семейства хомяковых (Cricetidae), населяющие тундры и частично лесотундры Евразии и Северной Америки, а также прилежащие острова Северного Ледовитого океана. У всех представителей группы плотное телосложение, короткие ноги и хвост, маленькие, скрытые в меху уши. Средняя длина тела примерно 10-15 см, хвоста — до 2 см (можно сказать, почти бесхвостые), масса — 20-70 г. У некоторых леммингов зимой мех сильно светлеет или белеет, а когти на передних лапках разрастаются, из-за чего ступни приобретают форму не то копыт, не то ласт.
Эти маленькие «полярники» активны круглый год, хотя зиму часто проводят в гнездах, устроенных прямо на земле под снегом, питаясь прикорневыми частями растений. С наступлением весны (в июне) некоторые виды этих грызунов совершают сезонные миграции на летние «пастбища», а другие «пасутся» рядом с зимним убежищем.
Питаются эти зверьки осоками, кустарничками и мхами, зачастую сильно выедая окружающую растительность, что не удивительно — ведь за сутки лемминг съедает вдвое больше, чем весит сам, а за год — около пятидесяти килограммов растительных кормов. Кормится лемминг целый день с небольшими перерывами; некоторые виды запасают корма на зиму. Этот грызун — основной потребитель зеленой растительной биомассы приарктических «пастбищ».
Сами же лемминги являются пищей большинства хищников, обитающих за Полярным кругом, здоровье и численность которых напрямую зависит от количества данных зверьков. Полярная сова, горностай, песец, лисица, тундровый волк и даже белый медведь считают леммингов весьма изысканным и питательным блюдом. Поэтому в те годы, когда их мало, хищникам живется весьма несладко. А подобное случается достаточно регулярно, примерно раз в 4-5 лет.
Ученые давно считали странными резкие колебания численности маленького «полярника» — 2-3 года она стабильно растет, потом достигает своего пика, а затем — резкий спад. После него число грызунов может падать даже ниже исходной (то есть той, которая была до начала роста). Сначала этот феномен пытались объяснить массовыми миграциями — но это явно не соответствовало действительности, поскольку в «злополучный год» численность леммингов резко падала везде, где они обитали, а «нашествий» на соседние области обнаружить не удалось.
Тогда предположили, что, возможно, массовое «вымирание» объясняется тем, что лемминги во время пика своей численности временно «сходят с ума» и начинают питаться ядовитыми растениями, которые быстро сокращают их количество. Но тогда исследователи должны были находить каждый «злополучный год» огромное количество трупов «отравленников», а такого никогда не было, хотя должно было быть (разложение тел в арктическом климате происходит медленно, а хищник вряд ли будет есть отравившуюся жертву).
В 1908 году детский писатель Артур Ми предложил весьма оригинальное объяснение этому феномену — он предложил, что лемминги, когда их становится много, следуют друг за другом или за одним из зверьков — своеобразным «вожаком» — к пропасти или берегу воды, где и гибнут. Эту версию он опубликовал на страницах составленной им детской энциклопедии.
Удивительно, но с данным предположением сразу же согласились не только юные читатели книги, но и большинство биологов — видимо, потому, что устали от неудачных попыток разгадать загадку. В результате выдумка британского литератора перекочевала на страницы учебников зоологии всего мира. При этом ученые не обратили внимания на тот факт, что вообще-то лемминги — существа одиночные и достаточно агрессивно относятся друг к другу. При таком характере им весьма сложно собраться в стаю хотя бы на короткое время.
Кроме того, эти маленькие «полярники» прекрасно плавают, поэтому, массово утонуть в море им нелегко — как известно, тот, кто умеет плавать, не может вдруг разучиться это делать. Да и сам процесс — одновременное самоубийство нескольких миллионов зверьков невозможно не заметить, а ведь его, тем не менее, до сих пор никто не видел — ни ученые, ни местные жители.
Правда, в 1958 году компания Уолта Диснея выпустила документальный фильм под названием «Белые пустоши», посвященный дикой природе Арктики. Ключевой сценой данной киноленты стало массовое самоубийство большой стаи леммингов (они там картинно падали с обрыва в воду и тонули). Многие из биологов восприняли это как неопровержимое доказательство давно устоявшейся версии.
Однако часть исследователей, среди которых был известный натуралист и телеведущий сэр Дэвид Аттенборо сочли эти кадры искусной кинопостановкой. Позже и сами участники съемок признались в этом — оказывается, лемминги были собраны в огромную стаю, загнаны на обрыв, а после падения в воду все выловлены и отправлены на съемку следующего дубля.
Итак, до сих пор версия о массовом самоубийстве леммингов в природе не имеет фактических доказательств. И вот недавно биолог Чарльз Кребс из Университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада), похоже, нашел разгадку резкого сокращения численности маленьких «полярников». Оказалось, что при большой плотности популяции взрослые самцы леммингов начинают убивать… чужих детей.
Собственно говоря, агрессия по отношению к чужому потомству свойственна практически всем хомяковым. При обнаружении чужого выводка на своей территории самец или посторонняя самка всегда нападают на несчастных детенышей и загрызают их. Но когда численность леммингов не очень-то и большая, их участки находятся далеко друг от друга, поэтому агрессоры редко встречают беспомощных малышей вблизи своего жилья.
А вот с увеличением плотности заселения территории ситуация резко меняется — границы участков «съеживаются», малыши все чаще попадают в «запретные зоны», в итоге самцы могут уничтожить почти 8/10 молодняка популяции. Кребс предполагает, что это происходит на следующий год после пика численности зверьков (3-4 год цикла). Осенью этого же года большинство старых животных умирает естественным образом (и их трупы съедаются песцами и лисами), а чудом уцелевший молодняк успешно перезимовывает, чтобы следующей весной запустить цикл сначала.
Так что миф о массовом самоубийстве леммингов, судя по всему, не соответствует действительности. Выводы Кребса заставляют задуматься об одном весьма печальном совпадении — среди людей при возрастании плотности заселения определенных мест также наблюдается рост убийств детей взрослыми мужчинами. Хорошим примером тому могут служить истории, постоянно происходящие в КНР (стране с самой большой численностью населения в мире) — когда психически не совсем нормальные мужчины регулярно устраивают «бойни» в школах и детских садиках.
Неужели у людей механизмы регуляции численности такие же, как и у леммингов? Если это так, то становиться страшно за наших детей — при перенаселенности первый удар придется именно по ним. Хотя, возможно, люди решают вопросы сокращения своего количества другими методами. Например, с помощью массового самоубийства…
Читайте также в рубрике «Наука и техника «
